前些時日，一名醫生在微博上忠告「喝酒臉紅的人千萬別飲酒」，因為喝酒臉紅的人比其它人罹患食道癌的危險高16~28倍。有關「喝酒臉紅者易患食管癌」的說法，一時間在微博上廣泛轉發，弄得人心惶惶——畢竟有不少國人喝酒之後會很快臉紅的！那是不是說這些人都有食道癌高危因素呢？答案並不全是！
為什麼亞洲人喝酒後很容易臉紅？
幾乎人體所有的代謝活動都需要酶的參與，酒精代謝也不例外。當觥籌交錯間把酒嚥下肚時，酒精（乙醇）在胃部就已經開始逐步被吸收、進入血液並在肝臟代謝。酒精代謝首先經乙醇脫氫酶（ADH）催化轉化為乙醛，進而在乙醛脫氫酶2（ALDH2）的幫助下轉化為乙酸。乙酸是體內較常見的代謝產物，能夠參與葡糖糖、有氧代謝等多種體內常見代謝途徑，並最終轉換成水和二氧化碳。
多數西方人種體內普遍存在乙醛脫氫酶2，但在東亞人種中，卻有很多人體內存在這種酶的缺陷。因此，不少亞洲人喝酒之後立刻滿臉通紅、甚至全身通紅，有人稱之為「Asian Flush」。
乙醛脫氫酶2實際上有三種基因型：
1.乙醛脫氫酶2缺陷純合子：完全不具有正常功能的乙醛脫氫酶2
2.乙醛脫氫酶2缺陷雜合子：擁有少量正常的酶，但遠少於正常純合子
3.乙醛脫氫酶2正常純合子：具有正常功能的乙醛脫氫酶2
前兩者在喝酒後會很快臉紅。約三分之一中國人擁有不能生成有活性的乙醛脫氫酶2的基因。對這些人來說，乙醇吸收之後被代謝為乙醛，但由於酶的缺乏，因此不能將乙醛及時代謝，導致乙醛過量堆積。乙醛能夠擴張毛細血管，使人「刷得一下就臉紅了」。當然，除臉紅外，基因缺陷者飲酒後還會出現噁心、心跳過速等反應。
為什麼喝酒後容易臉紅的人，得食道癌的機率較高？
2009年，布魯克（Brook）等人的研究，比較了喝酒後出現紅臉和不出現紅臉兩組人群罹患食道癌的危險。他們發現有喝酒臉紅現象的人只要有飲酒習慣，確實比喝酒不臉紅的人更容易得食道癌。但進一步分析後發現，如果喝酒臉紅者平時飲酒量較小，則其癌變危險相對較低（但比喝酒不臉紅者危險仍高）。如果不僅喝酒臉紅還大量飲酒、嗜酒如命，那麼其罹患食道癌的危險就會急劇上升。
大陸學者在2010年和2011年發表的薈萃研究中，進一步分析了不同基因型人群的飲酒習慣與食道癌發生率的相關性。研究發現，完全沒有正常乙醛脫氫酶2的缺陷純合子，總體來看患食管癌的危險並不會增加；反而是擁有部分正常酶的缺陷雜合子是食管癌的高危險人群。
這樣的研究結果看起來似乎令人不可思議，為何擁有正常酶的人反而更危險呢？更加深入細緻的分析能夠幫助我們揭開謎團。
對於大多數缺陷純合子者而言，由於完全沒有能夠代謝乙醛的酶，因此他們是真的不勝酒力，加上飲酒後，乙醛在體內蓄積會很快給他們帶來非常難受的體驗，所以他們中的很多人也就主動避免喝酒了。
但對於缺陷雜合子者，故事則是完全不同了……由於他們體內有少量能夠代謝乙醛的酶，因此他們一般醉得相對比較慢。如果長久出入社交場合，更能讓他們逐漸學會如何忍受與控制因喝酒帶來的不良感受。與擁用完全正常基因的正常純合子個體相比，雜合子個體飲酒後體內的乙醛濃度可高出六倍！可想而知，這些缺陷雜合子者如果毫無節制地狂飲，自然成了暴露於乙醛「魔爪」下的人群，其罹患食管癌的機率也隨之升高。
導致罹患食管癌危險升高的成因，不僅僅是乙醛脫氫酶2的基因缺陷，個人的飲酒習慣也起了非常重要的作用。在東亞人種中，飲酒本身也被證明是食管癌發生的危險因素。
喝酒臉紅者，該如何因應？
我們常說癌症的發生是內外因共同作用的結果，喝酒臉紅與食管癌之間的關係就是一個非常好的例子。
儘管一些人可能並未擁有千杯不醉的好基因，甚至是滴酒「不能」沾的缺陷純合子者，但也正因為如此，他們反而能夠遠離食管癌。與之相反，如果缺陷雜合子者因為體內有那麼些酶而洋洋得意，反而會不小心犧牲了自己的健康。
即使喝酒不臉紅者，其罹患食管癌的危險也會隨著飲酒量升高而增加。因此，喝酒不臉紅的正常純合子者若大量酗酒，與飲酒量中重度的喝酒臉紅的缺陷雜合子者相比，罹患食管癌的危險是相似的。當然，最不可取的是完全沒有乙醛脫氫酶2的缺陷純合子者還大量酗酒，其罹患食管癌危險要遠遠高出缺陷雜合子者和其他人群。
對於喝酒臉紅的人而言，酒精所導致的乙醛蓄積確實能夠顯著增加DNA受損情況，進而導致患癌危險升高。但我們別忘了乙醛只是眾多危險因素中的一個，對於食管癌而言，吸煙、不良飲食習慣（如喜歡吃燙食）同樣顯著升高患癌概率。
多個危險因素的總體效果不一定是簡單疊加，也可能通過相互作用而急劇升高癌變危險。例如，喝酒時吸煙會顯著升高唾液內乙醛的含量，那些喊著「菸酒不離家」的紅臉關公們，更要小心啊。
擁有怎樣的基因（內因）我們恐怕無法決定或改變，但我們卻可以通過改變生活習慣（外因），而盡量避免癌症以及其他疾病的危險因素。記得曾經我們一度嚮往著，有一天能夠通過判斷一個人的基因，而給予其個性化的治療或干預——「喝酒臉紅」其實就是一個簡單而常見的實例。
科學家們預計，如果真的能夠妥善地督促喝酒臉紅者少喝酒、甚至不喝酒，那麼光是在日本就會有約50%的男性食管上皮細胞癌患者能夠得到有效預防。科技造福人類，誰說不是呢？
小知識：喝酒容易臉紅者的判斷標準
儘管喝酒紅臉是基因問題，但判別一個人是否攜帶缺陷基因其實很簡單，根本不用抽血或測DNA序列，只須回答兩個問題就能大致判斷：
問題1：你喝完一杯啤酒（約180 ml）後是不是有立即臉紅的趨勢？
問題2：在你開始喝酒後的1~2年內，喝完一杯啤酒（約180 ml）後是否有臉紅的趨勢？
如果在這兩個問題中，有任意一個答案為「是」，那麼就可以被認為是缺陷基因攜帶者。值得注意的是，問題2對於一些耐受飲酒反應的人來說十分重要。此外，「一杯啤酒」也可以用含有同等含量酒精的其他酒類替代，例如三分之二杯紅酒或是一小盅白酒等。
資料來源 http://health.businessweekly.com.tw/AArticle.aspx?ID=ARTL000003760&p=2
留言列表
